如今消費(fèi)者想購買獨(dú)立顯卡，不是選擇綠廠（英偉達(dá)）就是紅廠（AMD），兩家企業(yè)從產(chǎn)品線布置到價(jià)格劃分都非常清晰。即便拿兩家同樣定位的產(chǎn)品進(jìn)行比較，來來去去能比較的技術(shù)要點(diǎn)可能經(jīng)常看評(píng)測(cè)的朋友都能背了，甚至不同板卡廠商的產(chǎn)品也是那么千篇一律。目前英特爾和AMD基本形成了從CPU、GPU到芯片組的合圍，即便是英偉達(dá)，也在努力收購Arm，御三家各自有了自己成體系的配置?；蛟S在未來，無論OEM廠商還是消費(fèi)者，選擇顯卡可能會(huì)更多地優(yōu)先考慮從上至下同一個(gè)廠商的型號(hào)。

如果將時(shí)間撥回到20到25年前，購買一塊顯卡可以討論的話題可要多得多?？赡苡捎诳蛇x的產(chǎn)品太豐富，消費(fèi)者或許要花更多的時(shí)間，針對(duì)自己的預(yù)算和使用需要去進(jìn)行比較。在圖形顯示芯片的“戰(zhàn)國時(shí)代”，各個(gè)圖形設(shè)計(jì)公司都在尋找自己的突破點(diǎn)，使得圖形技術(shù)在短時(shí)間內(nèi)有了質(zhì)的飛躍，電子游戲得到了飛速發(fā)展。

3dfx：如流星般璀璨

對(duì)于電影史，1994年可能是迄今為止最強(qiáng)的一年。除了電影行業(yè)，其他領(lǐng)域在這一年也發(fā)生了不平凡的事，比如圖形領(lǐng)域，這一年一群硅谷的計(jì)算機(jī)圖形技術(shù)精英成立了3dfx。3dfx已消逝多年，能經(jīng)常被人提起，是由于3dfx在短暫的幾年中光芒四射，雖然如流星般消逝，但兌現(xiàn)了當(dāng)年成立的時(shí)候的承諾：

讓每一個(gè)消費(fèi)者用合理的價(jià)格享受世界上最頂尖的3D應(yīng)用體驗(yàn)！

在3dfx之前，3D圖像只屬于專業(yè)領(lǐng)域，為科研、影視和醫(yī)學(xué)等行業(yè)服務(wù)。對(duì)于普通消費(fèi)者，當(dāng)時(shí)無論P(yáng)C還是游戲機(jī)，所謂3D加速的性能仍然非常有限。3dfx在1996年推出了Voodoo，加上搭配的Glide API，席卷了整個(gè)PC游戲市場(chǎng)，這是第一塊真正意義上的“3D加速卡”，第一次以硬件管線的形式實(shí)現(xiàn)了包括光照貼圖、半透明混合、調(diào)色紋理、窄頻壓縮以及硬件霧化在內(nèi)的許多先進(jìn)特效。在不到兩年的時(shí)間里，統(tǒng)治了顯卡市場(chǎng)，打開了3D游戲世界的大門。

隨后的Voodoo 2更是攀上了巔峰，帶來了包括SLI在內(nèi)的各種劃時(shí)代的先進(jìn)技術(shù)，其他廠商的產(chǎn)品完全不是對(duì)手。Voodoo 2并非完美無缺，由于是純3D加速卡，缺乏2D功能，用戶要搭配2D顯卡使用。可以想象，最頂級(jí)的PC游戲平臺(tái)，將是兩塊Voodoo 2組成SLI+一塊2D顯卡搭建而成，一臺(tái)主機(jī)的成本非常地高。為了迎合市場(chǎng)的需求，3dfx又先后推出了Voodoo Rush和Voodoo Banshee（女妖），加入了2D功能，不過前者是比較失敗的一款產(chǎn)品。

大概是成功來得太快，3dfx非常地膨脹，傲慢使得錯(cuò)失了世嘉Dreamcast游戲主機(jī)（合作代號(hào)Black Belt）項(xiàng)目。為了進(jìn)一步壟斷市場(chǎng)，3dfx在1998年收購了板卡廠商STB，不再授權(quán)給第三方而是開始自己生產(chǎn)顯卡，導(dǎo)致大量合作的板卡廠商倒戈到英偉達(dá)，為日后衰落埋下了伏筆。到了1999年，3dfx推出了Voodoo 3，但是不支持32位渲染、不支持大紋理貼圖和不支持直接內(nèi)存調(diào)用使得許多游戲玩家大失所望。與此同時(shí)，英偉達(dá)正大步向前踏，特別是世界首款支持硬件幾何和光影（T&L）顯示芯片GeForce 256的誕生，技術(shù)上完全壓制了3dfx。

搭載VSA-100的Voodoo 4/5顯卡錯(cuò)過了時(shí)機(jī)，性能上也不如人意，即便開放Glide API源代碼也無補(bǔ)于事。隨著微軟選擇英偉達(dá)作為Xbox游戲主機(jī)的圖形顯示芯片廠商，3dfx錯(cuò)失最后扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的機(jī)會(huì)。最終在2000年12月25日圣誕節(jié)之際，英偉達(dá)以7500萬美元現(xiàn)金和100萬美元股****將3dfx購入，獲得了3dfx的所有技術(shù)。

SiS/XGI：更多地只是副業(yè)

SiS中文名為矽統(tǒng)科技，1987年在中國臺(tái)灣新竹科學(xué)園成立。相比于圖形顯示芯片，SiS更為出名的是主板芯片組，一度是世界第三大主板芯片組廠商，還曾有機(jī)會(huì)獲得x86處理器技術(shù)成為一間橫跨CPU、GPU和芯片組的廠商。

SiS被人熟知的首款圖形顯示芯片是SiS 6326，單芯片集成了2D和3D加速引擎、DVD解碼、TV編碼以及支持AGP總線。與Trident有點(diǎn)相似，都是得益于90年代中后期PC的普及和多媒體的發(fā)展。由于SiS的產(chǎn)品一直在價(jià)格上很合理，所以O(shè)EM廠商普遍比較喜歡。不過SiS的重心一直不在圖形顯示芯片上，圖形技術(shù)更多地是為其芯片組服務(wù)，而且性能也并不突出，雖然后來推出的SiS 315也是市場(chǎng)上最早支持T&L的產(chǎn)品之一。

當(dāng)然，SiS也曾在圖形領(lǐng)域努力過，Xabre系列曾一度得到不少廠商的支持，其中Xabre 600是市場(chǎng)上第一款“8x8”的產(chǎn)品，即支持DirectX 8.1和AGP 8x接口。2003年5月，SiS剝離了旗下的圖形顯示部門，獨(dú)立成立了XGI圖誠科技，推出了Volari系列。個(gè)別產(chǎn)品看起來還挺潮的，比如單卡雙芯的Volari V8 Duo Ultra顯卡。

到了2006年，ATI為了增加與AMD談判的籌碼，提高估值和議價(jià)能力，并購了XGI在上海的合作公司遠(yuǎn)弘科技（負(fù)責(zé)獨(dú)立顯卡研發(fā)）和加州的分部?，F(xiàn)在AMD位于上海的GPU設(shè)計(jì)部門，很大程度上就是源于當(dāng)年ATI對(duì)XGI的并購。SiS也在2010年將XGI回收，徹底結(jié)束了放棄了圖形市場(chǎng)?，F(xiàn)在SiS依然會(huì)提供諸如觸控解決方案等產(chǎn)品，在中國大陸地區(qū)仍有研發(fā)部門。

3Dlabs：專業(yè)領(lǐng)域的王者

3Dlabs成立于1983年，位于英國倫敦。對(duì)于大多數(shù)普通用戶來說，基本接觸不到他們的產(chǎn)品，那是因?yàn)?Dlabs的圖形技術(shù)一開始是以UNIX為發(fā)展平臺(tái)，主要是研發(fā)面向工作站的顯卡。當(dāng)時(shí)消費(fèi)領(lǐng)域和專業(yè)領(lǐng)域的顯示技術(shù)劃分得很清晰，在各自的細(xì)分市場(chǎng)都有不同的圖形顯示芯片設(shè)計(jì)公司。

3Dlabs在90年代中開始擴(kuò)展自己的版圖，甚至還得到了英特爾的注資，推出一些PC使用的圖形顯示芯片，受到了一些準(zhǔn)專業(yè)用戶的歡迎。就像現(xiàn)在使用的一些入門級(jí)專業(yè)顯卡，能做專業(yè)工作，平常也能滿足一般的娛樂需求，比如帝盟搭載3Dlabs Permedia 2的顯卡。在世紀(jì)之交的時(shí)候，3Dlabs成為了專業(yè)顯卡的領(lǐng)頭羊。

OpenGL成就了3Dlabs，最終也拖累了3Dlabs。雖然3Dlabs的Oxygen系列和Wildcat系列專業(yè)顯卡仍有不錯(cuò)的表現(xiàn)，OpenGL 2.0也受到了好評(píng)，但隨著微軟DirectX標(biāo)準(zhǔn)的擴(kuò)展，以及英偉達(dá)向?qū)I(yè)顯卡領(lǐng)域發(fā)起攻勢(shì)，到了2006年左右，3Dlabs逐漸招架不住了。新加坡的創(chuàng)新科技（也就是聲卡那間）在2002年以1億7千萬美元股****加現(xiàn)金的方式收購了3Dlabs，四年之后雙方一度分手，不過最終在2009年再次被創(chuàng)新科技旗下的個(gè)人數(shù)字娛樂部門兼并，結(jié)束了在圖形領(lǐng)域的征戰(zhàn)。

3Dlabs和創(chuàng)新科技之間的關(guān)系也是很有意思。雙方的合作始于1994年，創(chuàng)新科技在1995年推出了搭載3Dlabs的顯卡，當(dāng)時(shí)創(chuàng)新科技在板卡市場(chǎng)也算是一間大廠。不過90年代末由于板卡業(yè)務(wù)虧損嚴(yán)重，創(chuàng)新科技最終退出了該市場(chǎng)，收購3Dlabs曾被認(rèn)為是想重新進(jìn)入該領(lǐng)域。此外，創(chuàng)新科技收購3Dlabs大概還想利用相關(guān)技術(shù)，應(yīng)用在自己的多媒體設(shè)備的芯片上，后來還推出了Zii“干細(xì)胞計(jì)算”SoC。