能源之星是1992年由美國環(huán)?？偩痔岢龅囊豁椪J證標準，該標準為消費者帶來的好處主要是能提高設備對電能的利用率。雖然是在美國首發(fā)的標準，但它后來被 澳大利亞，加拿大，日本，新西蘭，臺灣，歐洲等國家和地區(qū)所普遍采用。能源之星目前使用的版本是2007年7月20日頒布的4.0版。該版標準最引人注目 的一點就是要求電源的效率等級必須通過80Plus驗證。而新版能源之星5.0認證則已經于今年7月1日開始實施，新版本進一步提高了對利用率的要求。

　　電源的電能利用率是以電源供應給計算機系統的電能與電源所消耗的總電能為比值進行計算的。舉例來說，一款500W輸出功率50%利用率的電源實際消耗的電能將是1000W，多出的500W電能將被白白損耗掉，通常這些損耗會帶來電源溫度的上升，因此必須設置風扇來把熱能轉移到外部環(huán)境中，由此將造成室溫上升，這樣用戶還要再使用空調來降溫，造成一系列能源的連鎖消耗。

　　不過，如果這款500W電源的利用率達到80%，那么實際消耗的最高電能就只有625W，這意味著由于損耗而產生的熱能只有125W。一般來說，大部分計算機系統全速運行時的總能耗都不會超過500W。

　　利用率的提高帶來電能損耗的急劇減小，而這正是80PLUS認證走向流行的主要因素之一。在電源負載為其供電能力的50%-75%時，電源的利用率通常最高，而在50%以下或75%以上的負荷條件下則效率較低。要通過80PLUS認證，電源必須在20%，50%以及100%這三種負載條件下都能滿足利用率80%或以上的要求。

　　在80PLUS認證得以推廣之前，大部分電源的利用率都在50-70%之間，不過現在大部分電源已經可以滿足80PLUS認證的基本要求，而80PLUS也成了電源的常用基本標準之一。

　　后來，人們又在80PLUS的基礎上進一步加強了對電源利用率的要求，發(fā)展出了80PLUS青銅級，白銀級以及黃金級三個新等級。其中80PLUS青銅級要求電源在50%負載條件下的利用率達到85%，而在20%/100%負載條件下則需要達到82%。而80Plus白銀級/黃金級則要求更高?？崂渲磷鸸臼鞘准彝瞥鐾ㄟ^80Plus白銀級認證電源的廠家，而OCZ公司最近則推出了分別通過白銀/黃金級認證的Z系列電源產品。

　　目前為止，已經有132款電源通過了80Plus白銀級認證，而有88款電源產品則通過了80Plus黃金級認證。

　　最近的統計數字表明，目前能滿足80Plus認證基本要求的電源產品已經達到1610款。為此，有關部門去年已經開始擬定更高的利用率認證標準能源之星5.0，而最近這項標準也終于得以實施。

　　新的能源之星5.0認證要求電源必須通過80Plus青銅級認證，據統計目前符合這一要求的電源一共有708款。

　　自今年7月1日開始，所有生產出來的計算機產品(不含游戲機產品)均必須滿足能源之星5.0版認證標準的要求，即使此前已經通過能源之星4.0認證的產品，也必須進行重新認證才有資格繼續(xù)使用能源之星標識。

　　不過服務器產品并不在這項認證的管理之列。在利用率方面這些產品使用的是EPA認證，而今年5月15日EPA 1.0版本則已經發(fā)布，這項認證主要面向使用1-4個處理器的服務器小系統.EPA認證的下一代標準則將在明年晚些時候推出。由于大型數據中心中通常由大量服務器堆疊而成，因此利用率上的一小步提升，就意味著整體能耗的大量下降。

　　對能源之星5.0認證標準感興趣的讀者可以點擊這個鏈接查看標準的詳情。