電子紙的彩色化趨勢不斷加速。但是，其前進(jìn)道路上充滿了荊棘。因?yàn)殡S著蘋果公司的“iPad”上市，電子紙不得不與擅長彩色表現(xiàn)力的液晶面板進(jìn)行對比。市場評價(jià)將嚴(yán)重左右電子紙今后的發(fā)展。

2010年下半年以后，可顯示彩色的多款電子紙將相繼亮相市場(圖1)。在此之前，只有單色顯示的電子紙實(shí)現(xiàn)了實(shí)用化，但今后其狀況會(huì)突生變數(shù)。

2010年下半年以后，多款彩色電子紙將出現(xiàn)在市場上(a~c)。支持EInk彩色電子紙的控制器IC也從2010年6月開始樣品供貨(d)。

其中，影響力最大的將是美國EInk的彩色電子紙的亮相。目前，該公司的單色電子紙正以美國亞馬遜(Amazon.com)的“Kindle”和索尼的 “Reader”為首，廣泛應(yīng)用于全球銷售的大部分電子書終端上。用在這兩款電子書終端上的電子紙實(shí)現(xiàn)彩色化，意義當(dāng)然非同一般。

在2010年5月底于美國西雅圖舉行的“SID2010”上，EInk公開了最新的彩色電子紙?jiān)囍破?圖1(a))。有人表示，“與以前的試制品相比，圖像的色彩得到了顯著提升”(熟悉電子紙的業(yè)界相關(guān)人士)，投放市場所需完成度正在逐漸提高。該公司的母公司臺灣元太科技(PrimeViewInternational,PVI)表示，“近期可供貨9.7英寸和6英寸彩色電子紙模塊的樣品”(HydisJapan)注 1)。

注1)HydisJapan是PVI公司的子公司HydisTechnology的日本法人。

首次支持EInk彩色電子紙的顯示控制器IC也即將開始量產(chǎn)。精工愛普生從2010年6月開始樣品供貨，預(yù)定2010年12月開始量產(chǎn)供貨(圖1(d))。預(yù)計(jì)生產(chǎn)規(guī)模為月產(chǎn)10萬個(gè)以上。

EInk公司以外的彩色電子紙也將陸續(xù)面世。例如，富士通研究所和富士通先端科技開發(fā)出了性能獲得大幅提高的試制品，與此前一直推進(jìn)開發(fā)的“膽甾相(Cholesteric)液晶型”彩色電子紙相比，對比度提高至原來的3倍，擦寫速度提高至原來的2倍(圖1(b))。富士通先端科技預(yù)定在2010年 10月前后上市采用該電子紙的產(chǎn)品。

美國高通光電科技(QualcommMEMSTechnologies,QMT)將于2010年下半年開始量產(chǎn)采用MEMS技術(shù)的彩色電子紙 “mirasol顯示器”(圖1(c))。“量產(chǎn)性尚不明確，但顯示性能在業(yè)界獲得了高度評價(jià)”(某電子紙廠商負(fù)責(zé)人)。

除此之外還有很多其他廠商，例如，荷蘭LiquavistaBV在SID2010上公開了計(jì)劃2011年量產(chǎn)的“電潤濕(Electrowetting)方式”彩色電子紙等。

市場評價(jià)將左右電子紙今后的方向

市場對這些2010年下半年以后亮相的彩色電子紙的評價(jià)，“將左右電子紙今后的方向”(某業(yè)界人士)。原因是，彩色電子紙能否被市場接受，可能會(huì)大大改變電子紙未來的市場規(guī)模。

電子紙的主要用途大致有兩方面。①電子書終端、②產(chǎn)業(yè)用途。其中，急需實(shí)現(xiàn)彩色化的是①的電子書終端領(lǐng)域。說極端點(diǎn)，彩色電子紙?jiān)冖俚念I(lǐng)域中受到的評價(jià)將決定電子紙是繼續(xù)在①和②兩個(gè)領(lǐng)域大幅成長，還是今后的電子紙將偏重于②而非①。