趕超臺(tái)積電英特爾 三星的手機(jī)芯片爭(zhēng)霸之路
4月22日,作為世界上最大的智能手機(jī)和電視機(jī)制造商,韓國(guó)三星電子公司也開(kāi)始將目光更謹(jǐn)慎地對(duì)準(zhǔn)了芯片業(yè)務(wù)。三星已經(jīng)決定斥資150億美元在韓國(guó)建造新的半導(dǎo)體工廠,與這個(gè)行業(yè)大部分制造商最多愿意花費(fèi)100億美元建新廠相比,三星此舉堪稱(chēng)大手筆。
本文引用地址:http://m.ptau.cn/article/273218.htm三星一直遵循著摩爾定律,但是為了追趕芯片的創(chuàng)新步伐,芯片制造商們不得不投入大量資金研發(fā),同時(shí)提出諸多創(chuàng)意應(yīng)對(duì)這個(gè)問(wèn)題。到目前為止,三星已經(jīng)開(kāi)始獲得回報(bào)。
三星是全球最大的存儲(chǔ)芯片制造商,也是繼英特爾之后的世界第二大處理器制造商。而英特爾是被提出摩爾定律的戈登·摩爾(Gordon Moore)幫助創(chuàng)建的。現(xiàn)實(shí)生活中,三星產(chǎn)品幾乎已經(jīng)無(wú)所不在,包括你最喜歡的平板電腦中的閃存。
今天的芯片制造行業(yè)正竭力追求芯片小型化。第一批制造出更小、更快速下一代芯片產(chǎn)品的公司將贏得更多客戶(hù)(包括吸引競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的客戶(hù)),并更快收回投資。三星半導(dǎo)體業(yè)務(wù)代工行銷(xiāo)部資深主管凱文·洛(Kelvin Low)表示:“對(duì)于我們來(lái)說(shuō),爭(zhēng)當(dāng)?shù)谝环浅V匾?。近?lái),第二和第三已經(jīng)變得非常有挑戰(zhàn)性……因?yàn)閺倪@一點(diǎn)來(lái)看,確保市場(chǎng)份額將非常困難。”
事實(shí)上,“爭(zhēng)當(dāng)?shù)谝弧睂?duì)三星來(lái)說(shuō)的確非常重要。三星正在改善其制造工藝,開(kāi)發(fā)比大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更為先進(jìn)的芯片技術(shù)。三星沒(méi)有去學(xué)一項(xiàng)新技術(shù),而是同時(shí)進(jìn)行3項(xiàng)新技術(shù)的研發(fā),盡管這可能導(dǎo)致產(chǎn)量降低等問(wèn)題。
到目前為止,三星所冒的風(fēng)險(xiǎn)正獲得回報(bào)。三星正吸引新的客戶(hù),占據(jù)代工市場(chǎng)更大份額。現(xiàn)在,高通和Nvidia等“無(wú)生產(chǎn)線(xiàn)公司”都將其設(shè)計(jì)的芯片交給芯片制造商生產(chǎn)。分析師認(rèn)為,三星芯片制造工廠將重新贏得蘋(píng)果下一代iPhone處理器的代工合同,這不僅讓三星增加收入,同時(shí)也幫其贏得聲譽(yù)。除了三星外,蘋(píng)果是世界上購(gòu)買(mǎi)芯片最多的公司。但是三星去年失去了蘋(píng)果合同,因?yàn)殡p方在手機(jī)和平板電腦設(shè)計(jì)方面出現(xiàn)法律紛爭(zhēng)。偶爾的失足或延遲,就可能讓三星贏得的新客戶(hù)重新叛投向其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
遵循摩爾定律
1965年,效力于英特爾公司的摩爾發(fā)現(xiàn),芯片的復(fù)雜性會(huì)定期內(nèi)更迭。他最初認(rèn)為這個(gè)特定期限是每年都會(huì)發(fā)生,但隨后發(fā)現(xiàn)是每過(guò)兩年更迭一次,令處理器模塊變得更小、更緊湊,這會(huì)讓設(shè)備速度更快、售價(jià)更便宜、更省電。他的發(fā)現(xiàn)被稱(chēng)為摩爾定律,至今已經(jīng)過(guò)去50年。
但是對(duì)于芯片制造商來(lái)說(shuō),遵守摩爾定律的代價(jià)過(guò)于高昂。每一代新的處理器技術(shù)需要耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間研發(fā),需要投入數(shù)十億美元研究、購(gòu)買(mǎi)和建造設(shè)備。而建立新的半導(dǎo)體工廠的成本可能高達(dá)100億美元,這都限制了公司建立新廠和研發(fā)領(lǐng)先芯片技術(shù)的意愿。
與此同時(shí),對(duì)于“無(wú)生產(chǎn)線(xiàn)”的芯片公司來(lái)說(shuō),設(shè)計(jì)更為先進(jìn)的處理器也更加昂貴。這意味著,那些不需要最先進(jìn)技術(shù)的東西,比如高端智能手機(jī)和數(shù)據(jù)中心將減緩采用最新技術(shù)芯片的速度。
現(xiàn)在,在很大程度上,只有4家制造商依然在遵循著摩爾定律,它們分別是英特爾、三星、臺(tái)積電以及Globalfoundries。如果這些公司不再遵守摩爾定律,我們使用的智能手機(jī)將無(wú)法變得更智能化,電池續(xù)航時(shí)間也不會(huì)超過(guò)一兩天。
創(chuàng)新可能失速
芯片制造是一項(xiàng)龐大業(yè)務(wù)。據(jù)市場(chǎng)研究公司Gartner公布數(shù)據(jù)顯示,去年,芯片銷(xiāo)售額達(dá)468.5億美元,比2013年增長(zhǎng)16%。臺(tái)積電在這個(gè)領(lǐng)域占主導(dǎo)地位,占據(jù)半數(shù)以上市場(chǎng)份額。三星的市場(chǎng)份額為5.1%,排名第四。
但是三星在芯片市場(chǎng)中占據(jù)著獨(dú)特地位。它不僅為自己的電子產(chǎn)品設(shè)計(jì)和生產(chǎn)半導(dǎo)體,也為其他公司建造處理器,包括其智能手機(jī)宿敵蘋(píng)果。
臺(tái)積電則專(zhuān)為其他公司生產(chǎn)處理器。Globalfoundries則利用三星授權(quán)的技術(shù),為其他公司建立先進(jìn)處理器。與此同時(shí),英特爾也已涉足代工市場(chǎng),為多家沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的小公司制造芯片。此外,英特爾正致力于大量制造自己的處理器。
第二 = 第一失敗者
爭(zhēng)當(dāng)擁有新技術(shù)的“首個(gè)吃螃蟹者”不僅可帶來(lái)夸耀的權(quán)利,也會(huì)吸引更多客戶(hù),同時(shí)帶動(dòng)制造商的工廠,幫助其賺更多錢(qián),然后投資建造更多工廠。如果一個(gè)芯片制造商沒(méi)有工廠制造能力,它就沒(méi)有辦法回籠資金,也沒(méi)辦法投資建造其他關(guān)鍵設(shè)施。
幾個(gè)月前,當(dāng)三星領(lǐng)先臺(tái)積電開(kāi)始首先使用當(dāng)前最先進(jìn)技術(shù)——14納米晶體管進(jìn)行生產(chǎn)時(shí),業(yè)內(nèi)為之大吃一驚。臺(tái)積電表示,他們計(jì)劃今年年末開(kāi)始運(yùn)用這項(xiàng)最新技術(shù)。但是即使其6個(gè)月后開(kāi)始投產(chǎn),對(duì)客戶(hù)吸引力也不會(huì)太大。臺(tái)積電沒(méi)有對(duì)此做出回應(yīng),但該公司預(yù)計(jì),由于芯片市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)加劇,其本季度營(yíng)收將會(huì)下降。
市場(chǎng)研究公司Gartner分析師薩莫埃爾·王團(tuán)(Samuel Tuan Wang)表示:“在過(guò)去20年間,大部分最先進(jìn)的技術(shù)都是臺(tái)積電及其代工服務(wù)開(kāi)發(fā)出來(lái)的,除了英特爾?,F(xiàn)在,三星歷史上首次擊敗了臺(tái)積電的時(shí)間表,其工藝技術(shù)幾乎領(lǐng)先了臺(tái)積電2個(gè)季度?!?/p>
三星也達(dá)到另一個(gè)里程碑,即工藝落后英特爾僅6個(gè)月,而非數(shù)年時(shí)間。但是英特爾目前已經(jīng)出售許多14納米PC芯片,并已降低將其技術(shù)應(yīng)用到移動(dòng)處理器上的速度。因?yàn)楝F(xiàn)在智能手機(jī)芯片銷(xiāo)量已經(jīng)超過(guò)PC芯片,英特爾已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了這個(gè)快速增長(zhǎng)的市場(chǎng)。Galaxy S6可能是三星今年最暢銷(xiāo)智能手機(jī),它也是第一款使用三星14納米芯片的產(chǎn)品。
三星如何擊敗臺(tái)積電?三星決定直接跳過(guò)20納米技術(shù),目前臺(tái)積電正用這種技術(shù)建造蘋(píng)果A8和A8X iPhone芯片與iPad處理器。相反,三星將其注意力和研發(fā)重點(diǎn)瞄準(zhǔn)14納米技術(shù)。三星半導(dǎo)體業(yè)務(wù)代工行銷(xiāo)部資深主管洛說(shuō):“這不是一朝一夕的事情,更不是魔術(shù)。我們基本上將全部精力放在14納米技術(shù)上,其他代工廠家則選擇集中于20納米或22納米技術(shù)?!?/p>
即使三星在代工廠家中有最好的技術(shù),但依賴(lài)芯片制造業(yè)務(wù)也存在很大風(fēng)險(xiǎn)。三星經(jīng)常談及橫亙?cè)谄潆娮訕I(yè)務(wù)與芯片業(yè)務(wù)之間的“萬(wàn)里長(zhǎng)城”,意即三星的芯片需要保密,而其他消費(fèi)電子產(chǎn)品制造商正在建造的產(chǎn)品則需要三星的處理器。但這是一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的領(lǐng)域,很難想像三星會(huì)摒棄其最大客戶(hù)(自己),進(jìn)而優(yōu)先滿(mǎn)足其他客戶(hù)的需求。
現(xiàn)在的問(wèn)題是:三星是否只是短暫超過(guò)臺(tái)積電,甚至趕超英特爾。未經(jīng)過(guò)碰撞,英特爾顯然不會(huì)放棄其在制造行業(yè)長(zhǎng)期的領(lǐng)導(dǎo)地位。英特爾表示,在先進(jìn)的芯片技術(shù)領(lǐng)域,它不相信任何對(duì)手能超越自己。當(dāng)被問(wèn)及三星或臺(tái)積電是否正在迎頭趕上時(shí),英特爾負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)未來(lái)芯片的高級(jí)研究員馬克·波爾(Mark Bohr)說(shuō):“我不認(rèn)為有人能趕超我們,不論是從時(shí)間還是功能上看,都是如此。”
三星領(lǐng)先
三星依然在吸引新的客戶(hù),無(wú)論是其老版的28納米技術(shù)還是最新的14納米技術(shù)。世界上最大的圖形芯片制造商N(yùn)vidia3月份在監(jiān)管文件中證實(shí),已經(jīng)將三星加為制造伙伴。而一年前,它還主要依賴(lài)臺(tái)積電代工。Nvidia拒絕透露哪款芯片將由三星代工生產(chǎn),但稱(chēng)臺(tái)積電將依然是其非常重要的代工伙伴。

據(jù)傳世界上最大的3G和4G LTE芯片制造商高通也表示,其最新Snapdragon移動(dòng)處理器也有望交給三星代工。但高通還未對(duì)此做出回應(yīng)。
接下來(lái)就是蘋(píng)果。三星的代工業(yè)務(wù)去年曾遭受重創(chuàng),當(dāng)時(shí)蘋(píng)果將代工合同交給臺(tái)積電。三星與蘋(píng)果已經(jīng)合作多年,為后者的iPhone和iPad生產(chǎn)芯片。但是蘋(píng)果與三星一度陷入專(zhuān)利侵權(quán)訴訟中。損失了蘋(píng)果的芯片代工業(yè)務(wù)對(duì)三星的聲譽(yù)和財(cái)政都造成重大影響。Gartner估計(jì),去年三星為蘋(píng)果制造芯片賺取27億美元,而2013年作為蘋(píng)果芯片主要制造商,三星收入高達(dá)43億美元。
可是,市場(chǎng)觀察家們認(rèn)為,蘋(píng)果會(huì)將下一代iPhone上使用的14納米A9芯片重新交給三星代工生產(chǎn)。Jefferies的分析師3月份時(shí)曾表示:“三星很可能取得蘋(píng)果A9芯片的大部分代工合同?!碧O(píng)果拒絕發(fā)表評(píng)論,三星也只稱(chēng)其客戶(hù)正不斷增加。
臺(tái)積電當(dāng)然不會(huì)就此沉淪下去,其代工業(yè)務(wù)比三星規(guī)模大10倍,也不存在類(lèi)似三星的“敵友難辨”問(wèn)題。
其他公司對(duì)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手合作可能感覺(jué)不舒服,為此選擇Globalfoundries?,F(xiàn)在這家公司歸阿布扎比政府投資機(jī)構(gòu)所有,正與三星密切合作,獲得三星授權(quán)使用其14納米技術(shù)。分析家認(rèn)為,蘋(píng)果、高通以及其他公司可能會(huì)將Globalfoundries作為三星制造技術(shù)的第二選擇,幫助減輕競(jìng)爭(zhēng)風(fēng)險(xiǎn)和供應(yīng)短缺問(wèn)題。
競(jìng)爭(zhēng)依然會(huì)繼續(xù)
三星芯片業(yè)務(wù)為其帶來(lái)的財(cái)富可能會(huì)持續(xù)增加,但這種情況可能在明天就被改變。在新的制造業(yè)競(jìng)賽中,沒(méi)人敢冒險(xiǎn)減速。有專(zhuān)家預(yù)測(cè),英特爾、臺(tái)積電以及三星在研發(fā)下一代技術(shù)——10納米技術(shù)方面,將會(huì)保持齊頭并進(jìn)的勢(shì)頭。
芯片制造研究公司VLSI Research的CEO丹·哈奇森(Dan Hutcheson)認(rèn)為,如果三星和臺(tái)積電趕超英特爾,后者將被削弱至邊緣地帶,這家公司進(jìn)軍移動(dòng)市場(chǎng)將更為艱難。如果臺(tái)積電擊敗三星,它可能依然會(huì)挽回流失的客戶(hù)。
這就像一個(gè)巨大的倉(cāng)鼠輪,上面有數(shù)十億美元財(cái)富。Gartner分析師稱(chēng):“如果你想贏得市場(chǎng),你就不能停下。一旦停下來(lái),你就會(huì)落后,而那就意味著游戲結(jié)束?!?/p>
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