雅虎賣剩的殘兵老將,看來要握住VR這根弦了
從去年7月開始,Verizon就看上了雅虎這個殘喘無力的昔日巨頭,并宣布將以48.3億美元的價格收購它們。不過,隨后發(fā)生的兩次大規(guī)模黑客攻擊,在一定程度上延誤了交易的進程。Verizon也發(fā)揚了自己的商人本色,抓準這個機會尋求...
本文引用地址:http://m.ptau.cn/article/201706/360602.htm
從去年7月開始,Verizon就看上了雅虎這個殘喘無力的昔日巨頭,并宣布將以48.3億美元的價格收購它們。不過,隨后發(fā)生的兩次大規(guī)模黑客攻擊,在一定程度上延誤了交易的進程。Verizon也發(fā)揚了自己的商人本色,抓準這個機會尋求一定的“折扣價”。
它們最終得償所愿,Verizon近日以44.8億美元的價格成功收購雅虎核心互聯網資產,AOL隨即與之合并成新公司Oath,精通廣告運作的蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)則作為CEO接管了公司。
雅虎沒有被收購的部分最終更名為Altaba,一直由軟銀操手的雅虎日本以35.5%的股份占據其中的大頭。有趣的是,這個殘兵老將恰恰在收購達成的前幾天,投資了一個名為“The VR Fund”的機構,這顯然是為了接觸那些富有活力的VR初創(chuàng)企業(yè)。
雅虎日本也許并非突發(fā)奇想

隨著自動駕駛、VR、AI等行業(yè)逐漸變得活躍,軟銀正在加速新興領域的布局,這在某種程度上也帶動了隨行的企業(yè)。雅虎日本的收購和投資行為,都與軟銀這個最大的股東關系密切。
在雅虎日本的收購表單中,除了訂房網站Ikyu能夠直接聯動主營業(yè)務之外,針對流動電訊商eAccess的買入就是在軟銀自家的樹下打柿子。盡管最終這筆交易沒能做成,但雅虎日本隨后還是接管了eAccess和Willcom合并之后的新公司。
今年3月,雅虎日本向自動駕駛公司SB Drive注資440萬美元,同一時間,軟銀對于SB Drive的投資其實已經達到了460萬美元,而在雅虎日本投資VR Fund的一個月前,后者也領投了英國虛擬現實創(chuàng)業(yè)公司Improbable Worlds,這兩家公司的行為簡直同步得可怕。
由于雅虎剩余資產組成的Altaba已經不存在股權過半的決策者,因此它們剝離了自營的概念,勢必會轉型成股東利益最大化的投資公司。盡管VR行業(yè)不如去年時那么火爆,但很多VR公司的估值仍在以數倍的速度膨脹,比如目前已經估值10億美元的MindMaze和最新估值為60億美元的Magic Leap,這顯然促漲了投資者的信心。
The VR Fund是不是個坑?

近兩年來炒得最成功的VR投資機構無疑是Rothenberg Ventures(RV)。它的CEO如同明星一樣站在紙醉金迷的臺前,用各種噱頭吸引了眾多投資人——如果你看過VR加速器的排名統(tǒng)計,它們如今仍是最“慷慨”的企業(yè)。
不過,資金挪用、隱瞞財報、員工出走等消息的流出,讓Rothenberg Ventures的真實樣貌逐漸呈現出來,也證實了它們并非一家合格的風投公司。同樣是趕著VR熱潮而成立的The VR Fund,難免會讓人新生芥蒂。(延伸閱讀:《押寶VR的羅森博格瀕臨倒臺,但這并不是虛擬現實的鍋》)
不過,與RV的不同之處在于,VR Fund的背后是一家飽經風霜的日本手游大廠:Gumi。
Gumi曾在2015年時一度陷入借貸危機,其數額達到了驚人的30億日元。為了扭轉不利的局面,它們隨后才連同YJM Games成立了VR子公司,針對歐美市場的The VR Fund也由此衍生而出。
值得慶幸的是,Gumi的財報在分拆VR業(yè)務和專注投資軟硬件之后有了明顯好轉,最近幾個季度更是扭虧為盈,純利潤達到了12億日元。這一方面表明VR事業(yè)部的投資方向大體正確,一方面也預示著VR Fund不會向RV那樣實行過于大膽的策略,畢竟背后的母公司還欠著一大筆錢。對于不太理解VR/AR市場的雅虎日本,傍著一個謹慎的投資公司入手顯然風險更低一些。
實際上,日本雅虎本可以入駐Gumi旗下的Tokyo VR startups,這其實是一個面向日本VR創(chuàng)業(yè)的投資機構。但它們最終還是甄選了The VR Fund,同為日本游戲公司的COLOPL也做了相同的選擇,這可能和歐美市場的高活躍度相關。
除此之外,The VR Fund并非獨立的風投機構,它們本身和Vive X加速器、Colopl VR Fund均有所合作,對于VR初創(chuàng)企業(yè)的判斷,以及資源的利用方式或許會更為靠譜。從這幾點來看,VR Fund或許真不是一個坑。
瘦死的駱駝比馬大

雅虎所剩下的阿里集團和雅虎日本的股票價值大約為400億美元,這意味著雅虎日本的市值超過280億美元。在巨大體量的保證下,Verizon針對互聯網核心業(yè)務的收購行為對它們的影響有限,而入駐VR領域對于雅虎日本的業(yè)務拓展則有一定的益處。
The VR Fund聯合創(chuàng)始人Marco DeMiroz的發(fā)言或許能夠佐證這一點:“雅虎日本的投資有助于孕育和生產規(guī)?;膙r技術和內容,并改變BC兩端的內容消費。它們此舉也兌現了承諾,為社區(qū)帶來了更為豐富的服務。”
雅虎日本作為日本歷史上首個單股股價突破1億日元的企業(yè),其營收業(yè)績一直在穩(wěn)定增長,2012年到2014年的凈利幾度突破10%,廣告和游戲業(yè)務的收入在這之中占到了相當大的比重。不過,雅虎日本的電商業(yè)務一直發(fā)展不暢,其首席財務官還表示“增長用戶”是目前的首要目標。
為了應對虧損的狀況,它們曾在去年時規(guī)劃了一筆“特殊營銷費用”,轉而利用廣告和游戲業(yè)務實現客戶群體的拓展。而此次入局VR行業(yè),估計也有開拓產品矩陣和挖掘新用戶的考量。
令人惋惜的是,雅虎美國曾在2013年時更換了一次商標外觀,但雅虎日本由于較為獨立,并沒有隨之變更1996年開站以來的標志。如果老用戶還想看到一個原汁原味的雅虎,忘記那個并入Verizon的企業(yè)也許才是更好的選擇。
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