較老的調制方法對放大器的線性比較不敏感。AM(調幅)收音機與模擬電視廣播都使用AM方式，它依賴的是RF信號的峰值。任何失真對所有峰值都有相同影響，而對所有接收信號的質量影響不大。FM(調頻)收音機與模擬電視的音頻信號采用的是FM方式，它取決于波形的零交越。因此任何幅度非線性都沒有影響。相位失真對零交越有影響，但它們是均勻的效果，不會影響FM調制。

　　提高RF放大器線性有多種技術。首先，可以采用更好的晶體管。于是，制造商會在RF晶體管生產中采用GaAs(砷化鎵)和其它III-V族半導體工藝，即至少一個III族元素和至少一個V族元素組成的化學化合物。另外，還可以嘗試用SiGe(硅鍺)晶體管，也許再加上CMOS工藝(參考文獻2)。雖然SiGe比GaAs慢，噪聲也大，但通常也夠用了，尤其是在低于3 GHz的頻率下。工程師面臨著在RF放大器中采用CMOS的壓力，因為它的成本低，但CMOS的工作電壓低，因此難以在功率放大器中實現(xiàn)。CMOS還有高的噪聲系數(shù)，降低方法是增加晶體管結構的尺寸，但這種辦法也增加了雜散電容，降低了產品的工作頻率。RFMD和其它公司提供藍寶石上做的CMOS，所有晶體管下面都有一個介電隔離層(參考文獻3)。這種方法有成本優(yōu)勢，減少了雜散電容。

　　受市場驅動的現(xiàn)實是，工程師們可以用CMOS制造用于Wi-Fi熱點應用的小功率RF放大器。手機需要更特殊的工藝，如SOI(絕緣硅)，GaAs將在近期手機基站上占支配地位。

　　一旦你的功率放大器有了線性良好的晶體管技術，接下來要關注放大器的架構。你可以從一種間斷驅動的架構(如Class C型)轉換到一種更連續(xù)的類型，如Class AB型。Class C的效率高，因為它用一只晶體管驅動一個儲能電路，產生出供發(fā)射的RF正弦波。但遺憾的是，Class C放大器不適應現(xiàn)代的線性需求，尤其是基站。獲得良好線性的一種方式是減少對放大器的驅動，這樣晶體管就不會接近飽和，輸出電壓擺幅就完全處于電源軌的范圍內。不幸的是，這種方案的效率最差。

　　為解決這個問題，可以嘗試采用一種Doherty放大器，它是一種復合型設備，使用了一個主通道和一個輔助RF通道，可以在信號強度低時節(jié)省功耗，而當需要較高功率時，仍能適應較大的信號擺幅(圖4)。Doherty放大器架構運行很好，但它增加了理想的簡單放大器級的器件數(shù)和復雜性。

　　如果為了獲得效率而要將RF放大器置于飽和狀態(tài)，則可以嘗試用正反饋技術使之線性化。十多年來，RF設計者已成功地將這些技術用于手機基站。現(xiàn)在的問題是，用于4G(第四代)LTE(長期演進)的新調制方法有更高的要求。為了獲得更高的帶寬效率(以每赫茲比特度量)，即便對最好的放大器，這些新的調制方法也提出了困難的線性要求。

　　這種狀況促使工程師們采用預失真(predistortion)技術對RF功率放大器做線性化(參考文獻4)。由于這類技術要對天線饋送的輸出做采樣，并送回輸入端，它看起來類似于所有模擬工程師都熟知的反饋技術。但是，預失真并不會給

　　一個誤差放大器提供反饋信號，因為RF信號速度太快，無法將一個真正的載波頻率信號回送給誤差放大器。預失真采用的是一些算法，它們可精確預測放大器各種工作條件下的效應，從而調節(jié)輸入信號，使之通過RF功放時有更好的線性。

　　可以設想一下算法的基礎功能。對一個擺幅大到接近電源軌的正弦載波，所有RF放大器都會將其抹平。因此，預失真算法會使這些較大幅度的正弦波有更尖銳的波峰。這樣，就可以從放大器獲得一個較純凈的正弦波。在時域中很容易看到這種情況。而在頻域中，可以將預失真想象成增加某種相位角的諧波成分，它抑制掉非線性RF功放所產生的尖刺。當為一個預失真電路通電時，就可以看到鄰道尖刺的幅度大大減小。

　　通過一個類似想法的實驗，也可以看到預失真算法如何補償一個放大器的相位誤差。由于相位誤差是可預測和可重復的，算法就可以修改輸入波形的時序，以去除任何放大器的滯后。在時域中，可以想象成算法在快速轉換速率期間超前于信號，使得放大器最終輸出一個干凈的正弦波。在頻域中，鄰道尖刺也達到了可以接受的水平。

　　現(xiàn)在的預失真算法已足夠完備，甚至可以消除熱效應帶來的失真。高低溫對功率晶體管造成的失真是不同的?？梢蚤_發(fā)出一種算法，預測輸出晶體管的功耗。從這個預測中，可以推斷出晶體管的溫度，然后對輸入作適當調節(jié)，從而使輸出保持為線性。這個算法必須考慮到所用散熱器以及周圍環(huán)境的熱時間常數(shù)。

　　數(shù)字預失真還是模擬預失真?

　　過去幾年來，手機基站制造商已接受了用數(shù)字預失真做放大器線性化的方法(圖5與參考文獻5)。此時，要用一個單向耦合器對RF輸出做采樣?？梢杂靡粋€混頻器，將千兆赫水平的信號下變頻到一個較低頻率。然后就可以用一個快速ADC對波形采樣。這些采樣被送至一片運行預失真算法的FPGA，用于修正輸入波形，還給出一個數(shù)字的數(shù)據(jù)流。然后，F(xiàn)PGA輸出RF基帶信號或I(索引)和Q(正交)信號，再上變頻至手機所在頻段的RF載波效率。

　　建立這一系統(tǒng)的方法有多種(參考文獻6)。通過采用獨立的ADC和下變頻芯片，可以針對需求優(yōu)化自己的系統(tǒng)，并使用可以從很多供應商獲得的標準化部件。例如，Hittite、Analog Devices、德州儀器公司、凌力爾特公司以及Intersil公司(參考文獻7)都制造可用于分立數(shù)字預失真電路的硅芯片。